SpiritualSu Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda, el ācāryafundador de la Asociación Internacional para la Conciencia de Krisna, nació como Abhay Charan De en 1896 en Calcuta, India, en el seno de una familia vaiṣṇava. Desde el inicio de su infancia, fue educado en una forma de vida devocional y aprendió a ver todo en relación con Kṛṣṇa, la Suprema Personalidad de Dios.
Conoció por primera vez a su maestro espiritual, Śrīla Bhaktisiddhānta SarasvaƤ Ṭhākura, en 1922, y once años después se convirtió en su discípulo iniciado, recibiendo su nuevo nombre, Abhay Charanaravinda.
En su primer encuentro en 1922, Śrīla Bhaktisiddhānta le había pedido a Abhay Charan que difundiera el conocimiento védico a través del idioma inglés. Así pues, en los años que siguieron, su discípulo escribió un comentario en inglés sobre la Bhagavad-gītā y en 1944, sin ayuda, lanzó una revista quincenal, Back to Godhead.
Reconociendo su erudición filosófica y devoción, la Sociedad Gauḍiyā Vaiṣṇava lo honró en 1947 con el ơtulo «Bhaktivedanta». En 1950, a la edad de cincuenta y cuatro años, A. C. Bhaktivedanta se retiró de la vida de casado y cuatro años más tarde adoptó la orden vānaprastha (retirado) para dedicar más tiempo a sus estudios y escritos. Viajó a la ciudad santa de Vṛndāvana, donde vivió en circunstancias muy humildes en el histórico templo medieval de Radha-Damodara. Allí se dedicó durante varios años a un profundo estudio y escritura. Aceptó la orden de vida de renuncia (sannyāsa) y el ơtulo de «Swami» en 1959. En Radha-Damodara, A. C. Bhaktivedanta Swami comenzó a trabajar en la obra maestra de su vida: una traducción y comentario en varios volúmenes del ŚrīmadBhāgavatam (Bhāgavata Purāṇa), de 18.000 versos y 12 cantos. Tras publicar el Primer Canto en tres volúmenes, llegó a Estados Unidos en 1965 para cumplir la misión de su maestro espiritual. Después de casi un año de grandes dificultades, estableció la Asociación Internacional para la Conciencia de Krisna en julio de 1966 en Nueva York. Bajo su cuidadosa guía, la asociación creció en una década hasta convertirse en una confederación mundial de casi cien ashrams, escuelas, templos, institutos y comunidades agrícolas. Śrīla Prabhupāda también inspiró la construcción de un gran centro internacional en Mayapur, Bengala Occidental, India, donde se encuentra la ubicación del «Templo del Planetario Védico». Un proyecto similar es el magnífico Templo Krishna-Balaram y la Hospedería Internacional en Vṛndāvana. Estos son los principales centros en India donde los occidentales pueden obtener experiencia de primera mano de la cultura Védica.
Sin embargo, la contribución más significativa de Prabhupāda son sus libros. Altamente respetados por la comunidad académica por su autoridad, profundidad y claridad, se utilizan como libros de texto estándar en numerosas universidades. Sus escritos han sido traducidos a más de ochenta idiomas. El Bhaktivedanta Book Trust, establecido en 1972 para publicar las obras de Su Divina Gracia, se ha convertido así en la editorial de libros más grande del mundo en el campo de la religión y la filosoİa india. En los últimos diez años de su vida (1967-1977), a pesar de su avanzada edad, Prabhupāda dio la vuelta al mundo doce veces en giras de conferencias que lo llevaron a seis continentes. Y a pesar de un horario tan vigoroso, continuó escribiendo prolíficamente. Los escritos de Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda constituyen una verdadera biblioteca de filosoİa, religión, literatura y cultura Védica.