Spiritual
Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda, el fundador-ācārya de la Asociación Internacional para la Conciencia de Krisna (ISKCON), nació con el nombre de Abhay Charan De en 1896 en Calcuta, India, en el seno de una familia vaiṣṇava. Desde los primeros años de su infancia recibió una educación basada en la vida devocional y aprendió a ver todo en relación con el Señor Supremo.
Abhay conoció por primera vez a su maestro espiritual, Śrīla Bhaktisiddhānta Sarasvatī Ṭhākura, en 1922, y once años más tarde recibió de él la iniciación espiritual y el nombre de Abhay Charanaravinda Das.
En aquel primer encuentro, Śrīla Bhaktisiddhānta le pidió a Abhay que difundiera el conocimiento védico en lengua inglesa. En los años siguientes, su discípulo escribió un comentario en inglés sobre la Bhagavad-gītā y, en 1944, sin ayuda de nadie, comenzó a publicar la revista quincenal Back to Godhead.
En reconocimiento a su erudición filosófica y a su profunda devoción, la sociedad vaiṣṇava gauḍīya le confirió en 1947 el título de Bhaktivedanta. En 1950, a la edad de cincuenta y cuatro años, A. C. Bhaktivedanta se retiró de la vida familiar y, cuatro años después, adoptó la orden de vānaprastha (retiro) para dedicar más tiempo al estudio y la escritura. Viajó a la sagrada ciudad de Vṛndāvana, donde vivió en condiciones muy humildes en el histórico templo medieval de Rādhā-Dāmodara. Allí se dedicó durante varios años al estudio profundo y a la escritura. En 1959 aceptó la orden de vida renunciante (sannyāsa) y el título de Swami. En el templo de Rādhā-Dāmodara, A. C. Bhaktivedanta Swami comenzó la obra maestra de su vida: una traducción y comentario en varios volúmenes del Śrīmad-Bhāgavatam, compuesto por doce cantos y dieciocho mil versos.
Después de publicar el Primer Canto en tres volúmenes, viajó a los Estados Unidos en 1965 para cumplir la misión de su maestro espiritual. Tras casi un año de grandes dificultades, fundó en julio de 1966, en Nueva York, la Sociedad Internacional para la Conciencia de Kṛṣṇa (ISKCON). Bajo su cuidadosa dirección, la Sociedad creció en el transcurso de una década hasta convertirse en una confederación mundial de casi un centenar de āśramas, escuelas, templos, institutos y comunidades agrícolas.
Śrīla Prabhupāda también inspiró la construcción de un gran centro internacional en Māyāpur, Bengala Occidental, India, donde se levanta el Templo del Planetario Védico. Un proyecto similar es el magnífico templo de Kṛṣṇa-Balarāma y la Casa Internacional de Huéspedes en Vṛndāvana, India. Estos centros permiten a personas de Occidente vivir una experiencia directa de la cultura védica.
Sin embargo, la contribución más significativa de Prabhupāda son sus libros. Altamente respetados por la comunidad académica por su autoridad, profundidad y claridad, se utilizan como textos de referencia en numerosas universidades. Sus escritos han sido traducidos a más de ochenta idiomas. El Bhaktivedanta Book Trust, fundado en 1972 para publicar las obras de Su Divina Gracia, se ha convertido en la mayor editorial del mundo especializada en religión y filosofía de la India.
Durante los últimos diez años de su vida (1967–1977), a pesar de su avanzada edad, Prabhupāda dio doce veces la vuelta al mundo en giras de conferencias que lo llevaron a seis continentes. A pesar de un programa tan intenso, continuó escribiendo prolíficamente. Los escritos de Su Divina Gracia A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupāda constituyen una verdadera biblioteca de filosofía, religión, literatura y cultura védicas.